چگونه کیسه‌های غذای حیوانات خانگی در حال تکامل هستند تا طراحی را ساده کرده و قابلیت بازیافت را در آینده فراهم کنند

در حال حاضر، بخش عمده‌ای از بسته‌بندی غذای حیوانات خانگی قابل بازیافت نیست. تولیدکنندگان و گروه‌های بزرگی مانند اتحادیه پایداری حیوانات خانگی می‌خواهند این وضعیت را تغییر دهند.
صنعت غذای حیوانات خانگی که به خاطر کیسه‌های حجیم و چندماده‌ای خود که بازیافتشان دشوار است، شناخته می‌شود، به یکی از جدیدترین بخش‌هایی تبدیل شده است که در بسته‌بندی‌های انعطاف‌پذیر خود تجدیدنظر می‌کند. طرح‌های تک‌ماده‌ای، طراحی سبک و قابلیت بازیافت به طور فزاینده‌ای در حال تبدیل شدن به اولویت برای برندها هستند.
مصرف‌کنندگان سالانه میلیاردها دلار برای غذای حیوانات خانگی هزینه می‌کنند و طبق تحقیقات انجام شده برای این صنعت، ایالات متحده حدود ۳۰۰ میلیون پوند کیسه پلاستیکی برای غذا و خوراکی‌های حیوانات خانگی تولید می‌کند. در حال حاضر، اکثریت قریب به اتفاق این مواد قابل بازیافت نیستند. اما با توجه به اینکه نسل‌های جوان‌تر و پایدارتر شروع به سرمایه‌گذاری بیشتر در نگهداری حیوانات خانگی می‌کنند، نیاز به تغییر در حال افزایش است.
کریستین مالیر، مدیر پایداری در Petcurean، گفت: «مصرف‌کنندگان به دنبال بسته‌بندی‌هایی هستند که قابل بازیافت، کمپوست یا قابل استفاده مجدد باشند.» Petcurean یک شرکت کانادایی است که برندهای Go! Solutions، Now Fresh و Gather را تولید می‌کند. «برای مدت طولانی، هزینه‌ها خیلی بالا بود.»
کیسه‌های معمولی غذای خشک حیوانات خانگی (که کیبل نامیده می‌شوند) از ماده‌ای بادوام و به ظاهر نشکن ساخته شده‌اند که با کاغذ یا پلاستیک متالیزه پوشانده شده است تا غذا را حفظ کرده و از نشت چربی جلوگیری کند. قسمت بیرونی کیسه معمولاً دارای روکش براق است. از آنجا که این کیسه‌ها از کاغذ و پلاستیک ساخته شده‌اند، بازیافت آنها دشوار است.
شرکت‌های بسته‌بندی تولید کیسه‌هایی با استفاده از پلی‌اتیلن و اتیلن وینیل الکل (EVOH) را آغاز کرده‌اند و به دنبال راه‌های دیگری برای ساده‌سازی طراحی آنها هستند.
این اقدام تا حدودی ناشی از تلاش‌های شرکت‌های بزرگ غذای حیوانات خانگی مانند Purina، Hill's و Mars است که تعهدات پایداری از جمله بسته‌بندی را پذیرفته‌اند. Purina می‌گوید تقریباً ۹۰٪ از بسته‌بندی‌های پلاستیکی آن در آمریکای شمالی «برای بازیافت طراحی شده‌اند» و این شرکت قصد دارد تا سال ۲۰۲۵ به نرخ بازیافت ۹۵٪ برسد.
اتحادیه غیرانتفاعی پایداری حیوانات خانگی، تعهد پایداری خود را در سال ۲۰۲۲ آغاز کرد تا برندهای غذای حیوانات خانگی را تشویق کند تا سال ۲۰۲۵ به بسته‌بندی‌های قابل بازیافت، قابل استفاده مجدد و/یا کمپوست‌پذیر روی آورند.
علی بودن، مدیر ارشد برنامه بسته‌بندی در PSC، گفت: «ما تعهد بسته‌بندی را فرصتی عالی برای کمک به صنعت محصولات حیوانات خانگی در جهت حرکت به سمت راه‌حل‌های قابل بازیافت‌تر می‌دانیم و فکر می‌کنم در کل فضای دوستانه‌تری است.»
سیزده برند از جمله Earth Animal، Instinct و Petcurean به این تعهدنامه پیوسته‌اند و این تعهدنامه در بین شرکت‌های کوچک‌تر غذای حیوانات خانگی نیز مورد توجه قرار گرفته است. هدف این سازمان، تشویق به تغییر و در عین حال پاسخگو نگه داشتن برندها و متحد کردن آنها پیرامون اهداف مشترک است.
PSC به طرفین امضاکننده امکان دسترسی به بازاری از شرکت‌های بسته‌بندی از پیش بررسی‌شده مانند Ahlstrom و Printpack را می‌دهد و آنها را قادر می‌سازد تا بسته‌بندی را از راه‌حل‌های قابل بازیافت، قابل استفاده مجدد و کمپوست‌پذیر تهیه کنند. PSC همچنین ابزارهایی مانند کمک در توسعه برچسب‌های بازیافت و مشاوره طراحی بسته‌بندی را در اختیار اعضای خود قرار می‌دهد.
شرکت پتکورین که چندین سال با PSC همکاری داشته است، اعلام کرد که تعهدش این است که در مورد بهبودهای برنامه‌ریزی‌شده شفاف باشد.
پیش از این، کیسه‌های این شرکت از لایه‌های متعدد PET ساخته می‌شدند که بازیافت آنها دشوار بود. اکنون آنها از پلی‌اتیلن با چگالی کم (LDPE)، یک پلاستیک انعطاف‌پذیر و مقاوم در برابر پارگی، ساخته می‌شوند و طراحی تک‌ماده‌ای آنها ممکن است بازیافت آنها را در آینده آسان‌تر کند.
مالیر با اشاره به اینکه LDPE می‌تواند این را فراهم کند، گفت: «شما باید نهایت دقت خود را به کار بگیرید تا مطمئن شوید که بسته‌بندی تازه می‌ماند و به اندازه بسته‌بندی قبلی دوام می‌آورد.» اما زمان می‌برد تا برندها به طور کامل به بسته‌بندی دیگر روی آورند.
استفاده از EVOH، یک کوپلیمر ترموپلاستیک انعطاف‌پذیر، نیز در این زمینه مورد توجه قرار گرفته است. EVOH اغلب چالش‌های بازیافت را ایجاد می‌کند، اما برخی شرکت‌ها گزارش می‌دهند که راه‌حل‌هایی برای آن پیدا کرده‌اند.
شرکت Roastar ادعا می‌کند که بسته‌بندی غذای حیوانات خانگی را اختراع کرده است که شامل یک لایه محافظ شفاف است که از چسبیدن غذا به کیسه جلوگیری می‌کند و می‌تواند به طور بالقوه از EVOH قابل بازیافت استفاده کند. شرکت Windmöller & Hölscher، تأمین‌کننده ماشین‌آلات و تجهیزات بسته‌بندی، نیز اعلام کرده است که کیسه‌های غذای حیوانات خانگی قابل بازیافت با یک لایه محافظ EVOH کواکسترود شده تولید می‌کند.
این روندها همچنین بر اندازه کیسه تأثیر می‌گذارند. در حالی که این صنعت به خاطر کیسه‌های بزرگ گلوله‌ای با وزن ۱۰ تا ۲۰ پوند شناخته شده است، بسیاری از طرح‌های جدید بین ۲.۵ تا ۵ پوند وزن دارند.
تروی اسنادر، معاون ارشد توسعه بسته‌بندی ثانویه در ProMach، توضیح داد که این تغییر به این دلیل انجام شده است که طراحی جدید ممکن است به دلیل خواص مانع، به اندازه طراحی چند لایه قبلی در خشک نگه داشتن محصولات خشک مؤثر نباشد.
مالیر گفت: «هنوز در صنعت بسته‌بندی، محدودیت‌هایی در مورد انواع محصولاتی که می‌توانند بسته‌بندی شوند، وجود دارد، اما اوضاع دائماً در حال تغییر است.»
ایجاد تعادل بین تولید کیسه‌های بیشتر و کوچک‌تر و کاهش ضایعات برای تحقق سایر مزایای بالقوه پایداری از مواد مختلف ضروری تلقی می‌شود. حرکت به سمت استفاده بیشتر از PE و EVOH همچنین مستلزم در نظر گرفتن عوامل تولید است.
شرکت ProMach ویژگی‌های جدیدی مانند غلتک‌های گیره‌ای را برای کار با این مواد جدید اضافه کرده است. هزینه آب‌بندی بسته‌بندی غذای حیوانات خانگی از جنس پلی‌اتیلن نیز می‌تواند بالاتر باشد زیرا محدوده دمایی بسیار باریک‌تری نسبت به سایر مواد دارد.
اسنید گفت: «چالش این بود که به جای گرم کردن کل طول میله که قبلاً انجام می‌شد، از یک فناوری گرمایشی جدید استفاده کنیم.»
در حالی که صنعت در این مسیر حرکت می‌کند، هیچ بازار هدف مشخصی برای کیسه‌های پلاستیکی غذای حیوانات خانگی و همتایان «پایدار» آنها وجود ندارد. بسته‌بندی غذای حیوانات خانگی از هر نوعی به راحتی با بقایای غذا آلوده می‌شود، به این معنی که قابلیت بازیافت آن در بسیاری از سیستم‌ها ضعیف است.
بسیاری از راه‌حل‌های جدید بسته‌بندی غذای حیوانات خانگی فقط برای برنامه‌های بازگشت کالا در فروشگاه در دسترس هستند. برندهای دیگر، مانند Petcurean و Earthborn Holistic، با How2Recycle همکاری کرده‌اند تا از برچسب‌های بازگشت کالا در فروشگاه برای کیسه‌های HDPE و LDPE استفاده کنند.
برنامه‌های بازیافت در سال‌های اخیر به دلایل مختلف مورد توجه بیشتری قرار گرفته‌اند و بازار این ماده احتمالاً با راه‌اندازی تأسیسات بازیافت شیمیایی یا مدرن بیشتر، گسترش خواهد یافت. بری گلوبال اخیراً به خاطر تولید کیسه‌های انعطاف‌پذیر غذای حیوانات خانگی برای فروشگاه هیلز با استفاده از مواد اولیه مشتق شده از این فرآیند، مورد تقدیر قرار گرفته است و نشان می‌دهد که چگونه این روند می‌تواند بر بازار غذای حیوانات خانگی تأثیر بگذارد.
در همین حال، در حالی که هنوز بازار مشخصی برای بسیاری از این بسته‌ها وجود ندارد، گروه‌های گذار به غذای حیوانات خانگی می‌گویند که شروع به افزایش آگاهی از همین حالا مهم است.
مالیل گفت: «مجبور کردن مردم به ترک ریختن زباله دشوار است. از دیدگاه مصرف‌کننده، آنها می‌توانند از شرکت‌هایی که این اقدامات را انجام می‌دهند و پیشرو هستند، حمایت کنند.»
این شرکت اعلام کرد: «اگرچه این مواد از نظر فنی قابل بازیافت هستند، اما اکثر مراکز بازیافت تک جریانی زیرساخت لازم برای پردازش آنها را ندارند یا هیچ جمع‌آوری کنار خیابان وجود ندارد. در نتیجه، بیشتر بسته‌بندی‌های پلاستیکی انعطاف‌پذیر در نهایت به محل دفن زباله می‌روند.» وی افزود: «ما به محض ایجاد زیرساخت‌ها آماده خواهیم بود.»
افزایش فشارهای نظارتی و عمومی بر پلاستیک‌های یکبار مصرف، فرصتی برای محصولات مبتنی بر الیاف ایجاد می‌کند. شرکت‌هایی مانند پالپکس، پابوکو، دی‌اس اسمیت و دیگران به مشتریان کمک می‌کنند تا بطری‌ها، جعبه‌ها و موارد دیگر را نوآورانه توسعه دهند.
ساختار تعرفه مورد انتظار، نگرانی عمده‌ای برای برخی از شرکت‌های بسته‌بندی و مواد اولیه است که در حال آماده‌سازی برای مذاکرات پخته‌تر در مورد سیاست‌های بازپرداخت سپرده و EPR در سال جاری هستند.
افزایش فشارهای نظارتی و عمومی بر پلاستیک‌های یکبار مصرف، فرصتی برای محصولات مبتنی بر الیاف ایجاد می‌کند. شرکت‌هایی مانند پالپکس، پابوکو، دی‌اس اسمیت و دیگران به مشتریان کمک می‌کنند تا بطری‌ها، جعبه‌ها و موارد دیگر را نوآورانه توسعه دهند.
ساختار تعرفه مورد انتظار، نگرانی عمده‌ای برای برخی از شرکت‌های بسته‌بندی و مواد اولیه است که در حال آماده‌سازی برای مذاکرات پخته‌تر در مورد سیاست‌های بازپرداخت سپرده و EPR در سال جاری هستند.